Дорога из Выскатки на Старополье петляет меж полей и лесов и выводит к голубой глади, вытянутой меж всхолмленных берегов. Это Кушельское озеро, рядом с ним высится живописная поросшая лесом горка, под которой протекает Иванов ручей – издавна чтимый целебный источник.

Окрестности Кушельского озера, где находится древнее село Кушела, на территории Выскатского сельского поселения Сланцевского района — одно из достопримечательных мест нашего края, связанное с историческими фактами многовековой давности и традициями, дожившими до сегодняшнего дня.

Живописные места по берегам Кушельского и Рыжиковского озер при обследовании институтом охраны памятников были отнесены к разряду
уникальных историко-ландшафтных комплексов.

В древности здесь был административный центр Кушельской губы, входившей в состав Псковских владений. Здесь проходила старинная дорога из Гдова на Ям и Ивангород, соединяя эти три крепости на западных рубежах русской земли, в XV — XVII вв. в Кушеле была стрелецкая застава.

О значении этого места в старину говорит тот факт, что одна из башен крепости в Гдове называется Кушельской — именно от нее начиналась дорога на Кушелу.

Слава Кушелы начинается с событий XIV века, связанных с многовековой историей противостояния Пскова и Ливонского ордена. В 1341 году немецкие рыцари возобновили военные вторжения на русские земли, и в Пскове стали создаваться отряды из «охочих людей» для отпора врагу. Пятьдесят молодых
псковичей сговорились идти на немцев под начальством псковского посадника Карпа Даниловича Колеки. В это время немцы переправились через Нарову и вдоль берега грабили псковские села, продвигаясь вглубь русских земель. Дружина Карпа Даниловича поджидала их в засаде у Кушелы и вступила в
бой, убив «на припоре» 20 немцев, а остальные разбежались, побросав награбленное, как говорится об этом в псковской летописи. Это были, говоря современным языком, бои местного значения. За пределами нашего края битва у Кушелы неизвестна, но в местной памяти она продолжает жить многие столетия.

Бой с немецкими рыцарями произошел 7 июля – в День рождества Иоанна Крестителя, который с того времени местные жители стали отмечать особо. В XIV веке на месте битвы была устроена часовня во имя Иоанна Предтечи, где находился образ с его изображением, по преданию написанный самим Карпом Даниловичем.

Имя этого памятного дня носит и берущий начало рядом Иванов ручей. По преданию русские воины после битвы обмывали в нём свои раны. С тех пор здесь сохранилась традиция широко отмечать Иванов день.

Одна из святынь Кушелы — уже упомянутый иконописный образ Иоанна Предтечи, который в XVIII веке был перенесен в Гдов, а затем опять оказался в Кушеле,
местные жители противились действиям духовенства по изъятию чтимого образа. Окончательно икона была перемещена в Гдовский Дмитровский собор в 1846 году. В 1944 году отступавшими из Гдова немецкими войсками собор был уничтожен, судьба иконы не известна.

В 1909 году рядом с источником был построен храм, также во имя Иоанна Крестителя. В 1913 году при нем было создано братство трезвости. Над истоком Иванова ручья в те годы была устроена купель — от нее возле источника до сих
пор сохранились камни.

Трагическая и героическая история борьбы с иноземными захватчиками продолжилась на этой территории в годы Великой Отечественной. 83-й партизанский отряд действовал здесь в районе Рыжиково-Кушела с начала октября 1943 года. В 1944 году отступавшими немецкими войсками
храм в Кушеле был уничтожен.

«…Крестоносные братья встречали себе неприязненного славянина, искони не любившего над собой чужого владычества», — так писал о событиях XIV
века в Кушеле выскатский церковный староста Ефим Андреев ещё в 1863 году. В 2010 году был утвержден герб Выскатского сельского поселения. В нем тоже присутствует память Кушелы: гордый зверь барс — это символ Пскова и его земель, а воинские щиты на сине-красном поле олицетворяют мужественных защитников русских рубежей.

Еще одна традиция, зародившаяся в Кушеле после боя с немцами в 1341 году — это
ритуальные кулачные бои. Они существуют у многих народов с древности, в них отрабатывают военную тактику, состязаются в силе, ловкости и умении. Уже упомянутый Ефим Андреев пишет в своих записках о том, что со временем местные жители праздник Крестителя слили с языческим празднованием Купалы, устраивали игрища с кулачными боями, «даже делали геройские турниры «в дубьё», в несколько пар, и дрались на кулачки; а место было пустынное, при озере».

При Екатерине II игрища были запрещены, а само празднование престольного праздника было перенесено в ближайший к Кушеле погост Рудный.

Церковь св. Иоанна Предтечи была утрачена в годы Великой Отечественной войны, Осталось прицерковное кладбище, где на месте алтаря храма установили в 2003 году памятный крест.

Источник Иванов-ручей до сих пор почитается как святой и целебный, к нему продолжают приходить за водой. Считают, что он помогает при глазных и кожных заболеваниях. В дни бракосочетания сюда приезжают из Сланцев свадебные кортежи, и молодожены спускаются к ручью испить воды и бросить в него монеты.